धेनुपुरेश्वरर मंदिर: चोल युग का गजपृष्ठ शिवालय

चेन्नई के तांबरम के निकट माडम्बक्कम में स्थित श्री धेनुपुरेश्वरर मंदिर एक शांत, प्राचीन और अत्यंत महत्वपूर्ण शिव मंदिर है, जो लगभग एक हजार वर्षों से चोलकालीन आस्था और स्थापत्य परंपरा को संरक्षित करता आ रहा है। इसकी उत्पत्ति 10वीं शताब्दी में परांतक चोल द्वितीय, जिन्हें सुंदर चोल के नाम से भी जाना जाता है, के शासनकाल से जुड़ी मानी जाती है। बाद में कुलोत्तुंग चोल प्रथम के समय मंदिर को स्थायी ग्रेनाइट संरचना के रूप में विकसित किया गया। कभी यह क्षेत्र पूजा, विद्या और स्थानीय प्रशासन का केंद्र था, परंतु समय के साथ मंदिर घने वनस्पति आवरण में छिप गया। आधुनिक काल में इसका पुनरुद्धार कांची मठ के पूज्य महा पेरियवा की आध्यात्मिक दृष्टि से जुड़ा माना जाता है, जिनके मार्गदर्शन से स्थानीय भक्तों ने इस प्राचीन ग्रेनाइट मंदिर को पुनः खोजा। मंदिर की मुख्य पौराणिक कथा ऋषि कपिल से जुड़ी है, जो एक पूजा त्रुटि के कारण गाय के रूप में जन्मे। दिव्य प्रेरणा से वह गाय एक छिपे हुए स्वयंभू शिवलिंग पर प्रतिदिन दूध अर्पित करती थी। जब एक ग्वाले ने भ्रमवश गाय को मारा, तो भयभीत गाय के खुर से शिवलिंग पर चोट लगी और वह रक्तस्राव करने लगा। उसी क्षण भगवान शिव प्रकट हुए, ऋषि का दोष मिटाया और उन्हें मोक्ष प्रदान किया। आज भी गर्भगृह में स्थित छोटे शिवलिंग पर खुर का पवित्र चिह्न देखा जाता है, जिसके कारण देवता का नाम धेनुपुरेश्वरर पड़ा। स्थापत्य की दृष्टि से मंदिर अपने दुर्लभ गजपृष्ठ विमान के लिए प्रसिद्ध है, जिसकी अर्धवृत्ताकार संरचना सोए हुए हाथी की पीठ जैसी प्रतीत होती है। मंदिर के मंडपों में सारबेश्वरर, दक्षिणामूर्ति, दुर्गा, वैष्णव प्रतीकों और अन्य देव मूर्तियों की सुंदर नक्काशी चोल शिल्पकला की परिपक्वता को दर्शाती है। आज भी रविवार राहु काल में सारबेश्वरर पूजा, बुध ग्रह से संबंधित प्रार्थनाएँ, वाणी और बुद्धि के लिए विशेष अर्पण, तथा पंगुनी उत्तिरम् और कपिला तीर्थम के तेप्पम उत्सव इस मंदिर को जीवंत आध्यात्मिक केंद्र बनाए रखते हैं।

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