अन्नामलैयार मंदिर: अरुणाचल की पवित्र अग्नि

तमिलनाडु के तिरुवन्नामलाई में स्थित प्राचीन अन्नामलैयार (अरुणाचलेश्वरर) मंदिर को अग्नि तत्त्व को समर्पित किया गया है और यह चेन्नई से लगभग 200 किमी दक्षिण‑पश्चिम में है। 25 एकड़ में फैला यह मंदिर अपने भव्य गोपुरमों के लिए प्रसिद्ध है—विशेष रूप से 217 फुट ऊँचा पूर्वी गोपुरम जिसे कृष्णदेव राय ने बनवाया। 9वीं शताब्दी में निर्मित और चोल, पल्लव, पांड्य और विजयनगर राजाओं द्वारा विस्तार किया गया यह मंदिर भगवान शिव (अन्नामलैयार) और देवी पार्वती (उन्नामलैय अम्मान) के निवास स्थान के रूप में प्रतिष्ठित है। यहाँ भक्त अरुणाचल पर्वत की 14 किमी की परिक्रमा (गिरिवलम) करते हैं और कार्तिगई दीपम उत्सव के दौरान पर्वत शिखर पर प्रज्ज्वलित महादीप का दर्शन करते हैं। मंदिर का पता, दैनिक समय और मुफ्त दर्शन तथा विशेष पूजा टिकट जैसी उपयोगी जानकारी भी शामिल है।

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